1939年9月1日，德国闪击波兰，英法在警告德国无望之后，对德宣战，第二次世界大战彻底爆发，在战前德国一共投入了44个师，其中包括7个装甲师、4个轻装甲师、4个摩托化师，另外还有1939架飞机，2800辆坦克，总兵力达到88.7万人。

而波兰有七个集团军，总兵力达到了100万人，而且英法联军在西面战场还有110个师，这对德国是不可能同时两线作战的，而德国却有恃无恐，因为在第二次世界大战当中，德国还有一个十分重要的盟友——苏联。

苏联跟波兰之间的恩怨可以追溯到第一次世界大战结束，波兰在独立期间跟苏联爆发了一场战争，结果波兰取得了优势，英法两国又扶持波兰，德国和苏联自然就被孤立了，两者也形成了一种特殊的互助关系。

在德国闪击波兰之后，苏联也从东部入侵了波兰，占领了寇松线以东的全部波兰领土，俘虏了25万波兰官兵，这25万人被关押在斯塔罗别利斯克、科泽利斯克和奥斯塔什科夫3个战俘营。

但此时苏联需要面对英法联军的压力，白俄罗斯和苏联军队都在紧急的备战，这25万战俘无疑也在消耗他们的物资，这25万人也随时都有可能起义，苏联认为只有先除掉了军官级别的人，剩下的士兵就会处于群龙无首的状态。

斯大林同意了这个办法，从1940年4月初开始，每天都有上百名波兰军官被押送到卡廷森林当中的，他们会事先将他们绑起来，并对着后脑勺开枪，三个集中营，先后处决了21857人。

这些人不是军官就是波兰的知识分子，他们的尸体全部都被埋在卡廷森林当中，1941年6月22日，德军发动了“巴巴罗萨计划”，德国正式开始对苏联宣战，德军很快占领了卡廷森林。

卡廷森林的周边是一条铁路，这一带是一条重要的交通要道，苏联也是想要夺回卡廷森林，双方爆发了多次大战，1943年4月，战斗进入了尾声，德军招募了一些劳工，修复铁轨，结果没想到挖出了尸体。

这一下所有的帽子都扣在德国人头上，国际舆论一致认为是德国杀害了这些波兰士兵，而德国没有下黑手，自然不愿意承认，他们认为是苏联干的。卡廷惨案只有斯大林和少部分人知道，苏联也不愿意背“黑锅”。

同年10月，苏联收复了卡廷森林，为了揭开德国的阴谋，苏联将这些人都挖了出来，逐一排除，但后续并没有公开结果，第二次世界大战结束之后，纽伦堡国际军事法庭在审讯德国时，也回避了卡廷事件，这也成了一桩未了的谜团。

直到1985年戈尔巴乔夫开始重点研究，但当时还是没有公开，1992年叶利钦向波兰提交了20份绝密档案，其中最为重要的是1940年3月5日枪决1.47万名波兰军官和1.1万名波兰公民的决定。

卡廷事件至此才真相大白，波兰对叶利钦公开这份档案表示钦佩，其伟大程度可以跟德国总统勃兰特在华沙犹太人跪拜认罪相提并论。